Napędy elektryczne – bezpieczeństwo

Wszędzie tam, gdzie może dochodzić do wypadków, w których zagrożone jest zdrowie i życie ludzkie, a także tam, gdzie awarie mogą doprowadzić do uszkodzenia instalacji technologicznych, czy zanieczyszczenia środowiska, stosuje się napędy z funkcjami bezpieczeństwa.

Zagrożeniem takim mogą być na przykład dla pracowników obsługujących, naprawiających lub konserwujących maszyny produkcyjne ruchome ich części.

Przykładem zabezpieczeń zmniejszających te zagrożenia są systemy blokad dostępu, wyposażone w czujniki ruchu. W razie wykrycia obecności człowieka w zabronionej strefie wokół maszyny, jest ona automatycznie wyłączana, lub zmniejsza się jej prędkość. W realizacji tych zabezpieczeń wykorzystywane są napędy elektryczne.

Funkcja bezpieczeństwa STO jest podstawową metodą zapobiegania nagłemu i nieoczekiwanemu rozruchowi silnika, który powoduje niekontrolowane przemieszczanie się ruchomych części maszyny.

Polega ona na odłączeniu zasilania od silnika, w efekcie czego nie wytwarza on momentu obrotowego. Ponieważ tarcie, inercja silnika i jego mechaniczne obciążenia wpływają na szybkość hamowania, funkcja ta najlepiej sprawdza się wtedy, gdy nie jest konieczne natychmiastowe zatrzymanie całego układu napędowego. 
 

Czasem jest konieczne użycie dodatkowych mechanizmów zapobiegających samoistnemu przemieszczaniu się mechanicznych obciążeń układu napędowego pod wpływem sił zewnętrznych np. grawitacji.